故事发生在阳光普照的得克萨斯州，比克（洛克·哈德森 Rock Hudson 饰）是成长和生活在那里的一名牧场主人，德州和煦的阳光将他的性格也照耀得温厚而老实。东部来的漂亮女人莱斯利（伊丽莎白·泰勒 Elizabeth Taylor 饰）吸引了比克的目光，常年生活在西部的他从未见过像她一样的女人，很快，两人就坠入了情网之中，并且最终携手步入了婚姻的殿堂，就这样，莱斯利成为了农场的女主人。　　杰特（詹姆斯·迪恩 James Dean 饰）是在比克农场里打工的长工，一次偶然的机会里，他获得了一块可以自行开垦的荒地。哪知道杰特走了大运，在这块地的地底下竟然埋藏着价值连城的石油，杰特一夜暴富。1920 年代中期，富有的德克萨斯州牧场主小乔丹·“比克”·本尼迪克特 (Jordan "Bick" Benedict Jr.) 前往马里兰州买马。他遇到了社交名流莱斯利·林顿，莱斯利·林顿很快结束了与一名英国外交官的萌芽关系。经历了一场旋风般的浪漫之后，莱斯利和比克结婚并返回本尼迪克特夫妇位于德克萨斯州的雷塔牧场。莱斯利很难适应她的新生活。比克的姐姐卢兹负责主持家庭事务，她对莱斯利的闯入感到不满。莱斯利很快了解到，她和其他女性一样，在男性主导的德克萨斯文化中必须屈从。牧场工人杰特·林克（Jett Rink）迷上了莱斯利（Leslie）。当杰特开车带她环游县城时，莱斯利观察到墨西哥工人的恶劣生活条件。她敦促比克帮助改善他们的处境。卢兹在骑着莱斯利的马“战风”时被杀，因为对莱斯利的敌对行为，卢兹在刺伤她的马刺后被击落。卢兹将本尼迪克特的一小块土地留给了杰特。比克鄙视杰特，提出以两倍价格购买该房产，但杰特拒绝出售，并将他的土地命名为“小雷塔”。莱斯利和比克有双胞胎乔丹三世（“乔迪”）和朱迪，后来又生了另一个女儿卢兹二世。比克不断地偏爱他的小儿子，并推动他追求男性化的追求，但年轻人却对此抗拒。婚姻变得紧张，莱斯利带着孩子们去她的父母那里进行了长时间的探望。比克去了马里兰州，他和莱斯利和解并返回德克萨斯州。杰特继续在他的土地上耕作，最终发现了石油。他浑身是原油，开车前往本尼迪克特的家，并宣称他将比他们更富有。杰特向莱斯利传球，导致与比克短暂的拳打脚踢，然后他开车离开。多年来，杰特生意兴隆。他试图说服比克让他在雷塔开采石油。比克决心保留家族的养牛遗产，但他拒绝了。多年后，即 1941 年，本尼迪克特的孩子们已长大成人，关系出现紧张。比克想让乔迪接替他经营牧场，但乔迪想成为一名医生。莱斯利计划让朱迪在瑞士完成学业，但她想在德克萨斯理工大学学习畜牧业。每个兄弟姐妹都成功说服父母一方，说服另一方允许他们追求自己的目标。在家庭圣诞派对上，比克希望朱迪的新丈夫鲍勃·戴斯从二战归来后在牧场工作。戴斯拒绝了，说他和朱迪想建立自己的生活。杰特说服比克允许在他的土地上进行石油钻探。比克意识到他退休后他的孩子们不会接管牧场，因此同意了。一旦牧场开始生产石油，本尼迪克特家族就会变得更加富有和强大。当本尼迪克特夫妇发现卢兹二世与年长得多的杰特有秘密的恋情时，本尼迪克特与溜冰场的竞争达到了白热化。在他的奥斯汀酒店，杰特举办了一场盛大的派对以纪念他。本尼迪克特夫妇是客人，但杰特不允许工作人员为乔迪的墨西哥妻子胡安娜服务。乔迪被激怒了，开始与杰特打架，但输了，杰特随后将乔迪赶了出去。比克挑战杰特，但看到醉酒的杰特无法自卫，他和其他本尼迪克特人离开了。杰特摇摇晃晃地走进宴会厅，坐在主位上。当他试图在拥挤的舞厅前发表演讲时，他昏倒了。后来，卢兹二世听到倒在地上的杰特哀叹他对莱斯利的单恋，伤心欲绝地离开了；杰特昏迷不醒，倒在地板上。第二天，本尼迪克特夫妇开车回家，在一家小餐馆停下来。柜台上的标牌上写着：“我们保留拒绝向任何人提供服务的权利”，这意味着少数民族不受欢迎。种族主义老板中士侮辱胡安娜和她以及乔迪的小儿子。当中士将一家墨西哥家庭逐出餐厅时，比克说不要打扰他们。比克与中士打斗，中士殴打了他，然后将牌子扔到了比克身上。回到雷塔，比克对未能保护本尼迪克特家族的遗产感到遗憾。莱斯利回答说，在餐馆打架之后，他第一次成为她的英雄。她认为他们自己的家族遗产是成功的。他们看着自己的两个孙子，一个是白人，一个是西班牙人。