文革时期，九岁的小兔因患梦游症，被妈妈送到乡下的舅爷家，托他帮忙用中医治疗。村口有个叫水船的恶人贪恋舅爷女儿莲子的美色，却常常无端欺负小兔。一日，小兔发现好友水珠子的妈妈跟水船进了苇荡深处，他忍隐不语。后来水珠子被送到县城学戏，临走送一只黑龟给小兔，却被水船掳走。莲子在带水牛“顺顺”去兽医站看病回来的路上，被水船强奸并活埋，并放恶狗咬死了外出寻找女儿的舅爷，将尸体投入水中。水牛“顺顺”带小兔到埋莲子的地方，将已奄奄一息的莲子救出。次日，“顺顺”用他又尖又长的犄角结束了水船罪恶的生命......