离休老干部方易之，外出旅行探望自己的子女，顺便准备按政策规定将一个孩子调回自己的身边。在旅途中，他的心情不曾平静过，孩子们对待事业和生活的不同态度，既给了他欢乐，也给他增添了痛苦；亲眼目睹一些不正之风，更使他忧愤和不安。他改变了原来的打算，决定利用晚年的有限时光，为党的事业多做些贡献。