该影片讲述了一个新任警察村上（三船敏郎 饰）不慎丢失了手枪，在老警察的帮助下找到用自己手枪作案的歹徒并将其逮捕的故事。故事包容了日本战后社会艰困的民生状态和惶惑的人心向背。黑泽明用寻枪事件，完成对日本社会的现实解剖，其社会主题与他的电影故事一样丰富复杂深邃，而且有诸多的人生蕴涵。