该剧讲述了自乡下插队到返城后20多年间，三个不同境遇好友的兄弟情义、爱情纠葛和事业沉浮，透过返城知青的生活、事业和情感的发展变化，折射了当代中国社会在改革开放以来所发生的巨大变化。